JAKARTA (Suaramuslim.net) – Dilahirkan dari imigran muslim asal Mesir di Michigan tak membuat Abdul El-Sayed takut untuk bertarung di pemilihan Gubernur Michigan, Amerika Serikat.
Pria yang baru berusia 32 tahun itu telah melakukan banyak hal dalan karirnya. El-Sayed pernah menjadi seorang dokter, dosen dan pegawai negeri sebelum usianya menginjak 32 tahun. Namun sekarang Sayed mengarahkan pandangannya pada hal lain yakni untuk menjadi gubernur Michigan.
“Saya mencalonkan diri karena saya percaya saya akan menjadi gubernur terbaik untuk negara bagian Michigan, apakah saya Muslim atau bukan.” Ujar Sayed sebagaimana yang dikutip dari laman Mic pada Maret tahun lalu.
El-Sayed bisa menjadi orang termuda yang dipilih sebagai gubernur sejak era Bill Clinton yang menjadi gubernur Arkansas pada tahun 1978 di usia 32, dan ia akan menjadi Muslim pertama di Amerika Serikat.
Namun, terlepas dari pencapaian dan dedikasinya untuk mengubah departemen kesehatan Detroit, El-Sayed harus menghadapi tantangan lain yakni mengatasi meningkatnya sentimen anti-Muslim dalam iklim sosial dan politik saat ini.
“Iman saya sangat penting bagi saya, seperti juga bagi banyak orang Amerika dan warga Michigan” kata El-Sayed.
Dalam beberapa tahun terakhir, Michigan telah menjadi sarang dari Islamophobia. Dearborn, sebuah kota yang didominasi Arab-Amerika di daerah metro Detroit, telah menjadi sasaran aktivis anti-Muslim, teori konspirasi dan berita palsu.
Namun Pria lulusan Universitas Oxford yang maju dari partai Demokrat ini tidak ingin warga Michigan terganggu oleh retorika dan kekerasan anti-Muslim. Dia ingin orang-orang tahu bahwa prinsip-prinsip Islam adalah yang memandu jasanya.
Sepanjang karirnya di departemen kesehatan, El-Sayed telah banyak mengabdikan karyanya untuk anak-anak dan keluarga. Di sekolah-sekolah kota Detroit, El-Sayed bekerja untuk menyediakan kacamata gratis bagi anak-anak dan menguji kontaminasi timbal dalam pasokan air sekolah sesaat setelah krisis air di Flint, Michigan.
Pada awal Februari tahun lalu, El-Sayed mengundurkan diri dari jabatannya di Departemen Kesehatan untuk mencalonkan diri sebagai gubernur.
El-Sayed dibesarkan di sekolah umum Michigan di mana dia adalah kapten tim sepak bola, gulat, dan lacrosse SMA nya. Kemudian ia pergi untuk bermain lacrosse untuk Universitas Michigan dan lolos dengan perbedaan tinggi pada tahun 2007.
El-Sayed kemudian diberikan beasiswa dekan untuk gelar medisnya di University of Michigan dan pergi ke Peru untuk perjalanan misi medis di mana dia menemukan organisasi siswa untuk mendirikan klinik lokal yang memberikan perawatan medis gratis.
Kemudian pada tahun 2009, El-Sayed dianugerahi Beasiswa Rhodes dan menerima gelar doktor dalam bidang kesehatan masyarakat dari Universitas Oxford. El-Sayed meraih gelar medisnya dari Universitas Columbia di mana ia menjadi asisten profesor di Universitas Mailman School of Public Health.
El-Sayed mengatakan bahwa didikan dan prestasinya sendiri telah membuatnya menghargai gagasan Amerika dan fakta bahwa ia memiliki kemampuan untuk menghayati Impian Amerika.
“Ide Amerika ini jauh lebih besar dari siapa pun,” kata El-Sayed.
Reporter: Ali Hasibuan
Editor: Teguh Imami
